Tra meno di un mese Bloglines chiude, come scrive Ask.com, e per me è un vero lutto. Si tratta anche di un segno dei tempi che cambiano, ma per quel che mi riguarda non cambiano in meglio: i blog perdono importanza e tutto passa da Facebook&Co.

Almeno, però, potevano avvisare con un po’ più di anticipo. Ho qualche centinaio di post archiviati (o, come direbbe qualcuno, “starrati”) che devo trovare il modo di salvare. Devo poi trovare un lettore alternativo che mi permetta di essere facilmente sincronizzato nella lettura tra Mac e iPhone.

Aggiornamento: alla fine Bloglines rimarrà attivo o, meglio, sarà portato su un altro servizio, mantenendo gli stessi account. Comunque troppo tardi per me, che sono migrato a Google Reader.

I nuovi pulsanti di chiusura in iTunes dieci sono orrendi. Completamente incoerenti con il resto dell’interfaccia di Mac OS, ineleganti e, in definitiva, orrendi. L’avevo già scritto? Orrendi.

PS: è il primo post che scrivo da quando, un secolo fa, ho aggiornato a WordPress 3.0 e già mi chiede di aggiornare a 3.0.1.

A questo link si vede bene quant’è enorme la quantità di notizie che nel tempo sono state rese pubbliche come standard.

Ora, ancora peggio, l’utente non può più neppure decidere di non condividerle in quanto moltissime informazioni sono diventate pubbliche, accessibili da tutta internet, senza più la possibilità di tenerle solo per la “ristretta” cerchia degli amici. A quest’altro link viene mostrato quali sono.

Ecco un esempio di delirante messaggio di Facebook, visibile nelle impostazioni sulla privacy:

Queste impostazioni ti consentono di controllare solo le informazioni che gli altri possono vedere sul tuo profilo. Tali informazioni, come le Pagine che ti piacciono e la lista dei tuoi amici, continuano ad essere pubbliche, quindi potrebbero essere visualizzate altrove sul sito ed essere accessibili alle applicazioni che usate tu e i tuoi amici.

Lo traduco perché io ho impiegato qualche minuto a capirne il senso: queste informazioni sono comunque pubbliche e accessibili da tutti su internet, compreso google, compreso qualunque sito, comprese le applicazioni di Facebook che poi magari le usano per vendere pubblicità. Però, ti permettono almeno di non farle vedere direttamente sul tuo profilo, a condizione che tu vada nelle impostazioni a specificarlo.
Mi chiedo: se tanto sono pubbliche e accessibili da tutti, anche da siti esterni a Facebook stesso, quanto poco ha senso limitarne la visualizzazione sul mio profilo? Perché non mi permettete anche di impedirne la divulgazione?

In quest’altro esempio, però, tocchiamo il fondo:

Se i tuoi amici usano un’applicazione o un sito Web che tu non usi, puoi controllare alcuni tipi di informazioni a cui tale applicazione può accedere. Ti facciamo notare che le applicazioni potranno accedere al tuo nome, immagine del profilo, sesso e alle informazioni per le quali la privacy è impostata su “Tutti”. Potranno accedere anche alle tue connessioni, salvo quelle contrassegnate con un asterisco qui sotto.

Praticamente, se io consento ad un mio amico di vedere una mia informazione entro certe categorie (quasi tutte), quel mio amico “potrebbe decidere di” (ma la scelta di fatto mi pare sia l’impostazione standard, quindi sarebbe meglio dire “può, a meno di provare a impedirlo entrando nelle pagine di impostazioni di Facebook più nascoste e selezionando l’opportuna casella”) renderla pubblica su qualunque sito web e per qualunque applicazione. Alcune cose non posso in nessun modo impedire che siano così divulgate (nome, compleanno, luogo e altre), mentre per altre posso impedirlo solo andando a selezionarle appositamente in una lista.

Roba da matti.

Pur continuando ad apprezzare i prodotti di Apple, da tempo mi sono reso conto di non esserne più così affascinato perché è venuto meno il vecchio motto di Apple: Think Different.

Ormai continuo ad usare iPod, iPhone e MacBook Pro, e probabilmente a comprare sostituti in futuro, solo perché “they just work”, e funzionano meglio di qualunque altro concorrente. Non c’è più, però, il desiderio di avere un oggetto unico, costruito da un’azienda diversa, con un culto religioso per la soddisfazione dei propri clienti.

Mac Blog mi ha tolto le parole di bocca con questo articolo.

La Apple ha giustificato il fatto di voler controllare tutte le applicazioni installabili su iPhone dicendo che sul proprio cellulare la gente non vuole virus e altri programmi potenzialmente malevoli. Su iPad, però, sta facendo lo stesso: controllo assoluto di tutti i programmi installabili. Come lo giustifica? Che differenza c’è tra un iPad e un MacBook? Perché sul MacBook posso installare ciò che voglio e sull’iPad no?

Considerando anche che l’iPad promette veramente di rivoluzionare il concetto di computer portatile, temo fortemente che in un futuro prossimo sarà sempre più difficile fare ciò che vogliamo coi nostri computer; o almeno coi nostri Mac.

Qui lo dichiaro: se questa è la strada di Apple, penso sia molto peggio di quello che negli anni ’90 mi ha fatto passare da Windows a Linux. E là andrò di nuovo.

Il nuovo sistema operativo per iPhone presentato oggi è fenomenale. Apple è sempre un passo avanti.

Unico vero, grande, enorme problema: col mio iPhone 3G non avrò il supporto al multitasking, che è l’innovazione principale.

Ieri sera ho scoperto una cosa del mio nuovo MacBook Pro 13” che mi ha deluso profondamente.

Il problema riguarda la compatibilità con Boot Camp che, per chi non lo sapesse, è il software di Apple che consente di installare anche Windows e scegliere all’accensione quale dei due sistemi operativi utilizzare (Mac OS o Windows). Si tratta di una caratteristica ampiamente pubblicizzata da Apple, ma che ha dei problemi con gli ultimi MacBook Pro (almeno su quello da 13”, ma credo anche su quello da 15”) usciti a metà 2009.

Il problema riguarda la scheda audio, che è stata modificata rispetto ai precedenti, tanto che i vecchi driver non sono più compatibili e i nuovi sono pessimi. Il risultato è che da Windows:

• il volume complessivo è bassissimo;
• il volume dell’altoparlante destro è completamente diverso da quello del sinistro;
• è sempre accesa la luce rossa all’interno dell’attacco delle cuffie, che dovrebbe attivarsi solo in caso di utilizzo;
• dell’uscita audio ottica;
• non è possibile utilizzare l’ingresso audio per collegare microfoni o altro.

Per quanto riguarda l’ultimo problema, Apple ha laconicamente risposto con questa nota tecnica, a mio avviso assolutamente discutibile, nella quale sostanzialmente si afferma che per utilizzare l’ingresso audio su Windows occorre dotarsi di una periferica esterna collegata via USB o FireWire.

Per tutti gli altri problemi, ci sono molte discussioni sul sito di Apple (si veda ad esempio questa), ma ancora non ho trovato alcuna risposta ufficiale. Si tratta cioè di un problema noto, diffuso, sistematico, e per il quale Apple non ha ancora detto nulla, nonostante colpisca una caratteristica così pubblicizzata e che spesso è un fattore determinante di acquisto.

Credo sia utile protestare ufficialmente per far capire ad Apple che il problema è sentito. Io ho mandato una segnalazione ad Apple a partire da questo link e lo segnalerò anche al negozio dove ho comprato il Mac. Escludo per ora telefonate al numero dell’assistenza, che costano troppo.

Stiamo cioè parlando di guerra, di violenza, motivata come tutte le guerre da interessi economici ben sotterrati sotto proclami di principio. Una violenza che è arrivata al culmine e che richiede l’immediato intervento della politica se non proprio della polizia.

Assolutamente da leggere, per rendersi conto, o ricordare, di tutti i diritti un tempo considerati inalienabili e che stanno calpestando in nome della lotta alla pirateria; di come si cerchi in tutti i modi di impedire lo sviluppo di una Rete nella quale ciascuno sia protagonista, che sarebbe la sua naturale vocazione, e non solo consumatore.

Ci fu una presentazione nella quale Steve Jobs mostrò una matrice contenente i vari prodotti Apple, ma da allora le cose sono cambiate parecchio. Fossi io a poter decidere, reimposterei la gamma di prodotti Apple come rappresentato nella matrice qui sotto.

Clicca sull’immagine per visualizzarla ingrandita in una nuova finestra

Preciso che si tratta di una mia idea, frutto della rielaborazione di alcuni rumor recenti e delle strategie passate di Apple; non sono cioè in possesso di alcun dato riservato e, semplicemente, cerco ad indovinare quel che sarà.

La parte più interessante della tabella è in alto a sinistra, dove ci sono due spazi vuoti, riempiti con due prodotti nuovi, e uno spazio riempito da un prodotto esistente, ma di difficile collocazione. Andiamo però con ordine e spieghiamo per bene come funziona il tutto.

Ogni casella è l’intersezione di due diversi parametri: la taglia del prodotto e il pubblico (target) al quale è indirizzato.
Per quanto riguarda la taglia, credo sia evidente cosa ho inteso con “fisso“, “portatile” e “ultra portatile“.
Per quanto riuarda il target, il discorso è un poco più complesso.

Sotto la categoria “media” ho classificato quei prodotti che non sono propriamente dei Mac, ma sono più votati alla riproduzione di musica e filmati, quali Apple TV e iPod vari.
La categoria “pro” contiene i Mac pensati per un utilizzo professionale ed intenso.
Nella categoria “consumer” sono raccolti i Mac pensati per il grande pubblico.

La categoria più difficile da definire è quella che ho chiamato “mini” e che ho inteso dovesse contenere prodotti con queste caratteristiche:

• Pensati per essere di appoggio ad un ulteriore Mac (quindi, va bene anche se non riescono a fare alla perfezione tutto quello che ci si aspetta da un Mac)
• Particolarmente appetibili per il prezzo contenuto
• Particolarmente adatti ad attirare nuovi utenti e convincerli a passare definitivamente al mondo dei Mac

Vediamo ora come ho riempito le caselle più controverse della tabella.

Portatile + Mini = MacBook Mini
Penso che i tempi siano maturi per togliere dal mercato il vecchio MacBook in plastica bianca, ora proposto a 949 EUR, che aveva senso fino a quando i nuovi MacBook in alluminio fossero costati troppo cari. Probabilmente ora la tecnologia produttiva Unibody è migliorata e la Apple può permettersi di proporre esclusivamente i MacBook in alluminio e portarnee il prezzo a 1099 EUR (ora è 1199 EUR), come era per la generazione precedente.
Rimane quindi aperto lo spazio per un nuovo portatile, simile ai vecchi MacBook in plastica, ma dotato dei nuovi standard Apple, come l’uscita video Mini DisplayPort. Sarebbe il MacBook Mini. Lo immagino con un processore non troppo potente (è nella categoria mini, quindi non è necessario che possa fare tutto), una scheda grafica 3D decente e un design che si differenzi dal MacBook classico e si avvicini, ad esempio, al Mac Mini: plastica opaca e finiture in alluminio. Il prezzo base potrebbe collocarsi tra 599 e 799 EUR.

Ultra portatile + Mini = iPhone e iPod Touch
Questa posizione della tabella sarebbe la naturale collocazione di un netbook: estremamente piccolo ed estremamente economico. Tuttavia, Apple ha dichiarato che non intende costruire un Mac con queste caratteristiche e, quindi, ho dovuto cercare di riempire la casella in modo diverso. Ripensando al concetto di mini che ho esposto sopra (non è pensato per essere l’unico Mac, prezzo contenuto e capace di attirare nuovi clienti), mi è venuto spontaneo collocare iPhone e iPod Touch in questa casella. Anche il prezzo (500-650 EUR) è allineato a quello degli altri prodotti della categoria mini.

Ultra portatile + Consumer = MacBook Touch
Questo è senza dubbio il prodotto più interessante e del quale tanto si vocifera. Ne sarei entusiasta!
Io immagino un computer con un design simile all’iPhone, ma grande qualcosa come 10”. Le finiture dovrebbero essere, così come tutti i prodotti della categoria consumer, in alluminio con schermo in vetro. Lo immagino senza tastiera e dotato del nuovo sistema operativo Snow Leopard, completato con tutte le accortezze utilizzate su iPhone per l’interfaccia grafica. Dovrebbe avere le stesse connessioni di un MacBook Air: USB (capace di supportare anche il masterizzatore DVD), Mini DisplayPort, audio e alimentazione con MagSafe. Connettendo un monitor esterno, lo schermo del MacBook Touch dovrebbe trasformarsi in tastiera e trackpad. Non dovrebbe mancare la possibilità di inserire una SIM e collegarsi anche sulla rete veloce dei cellulari.
Il tutto ad un costo complessivo allineato ai prodotti consumer, vale a dire tra 1000 e 1400 EUR.